「不眠症」はどなたでも御存知です。しかし「過眠症」はあまり知られていません。“眠り過ぎる病気”または“居眠り病”として「過眠症」の代表的な病気が「ナルコレプシー」です。「過眠症」の原因としては、「睡眠時無呼吸症候群」が有名ですが、ある意味では「ナルコレプシー」の方が深刻な問題です。

　第一に「ナルコレプシー」という病気そのものがあまり知られていないことです。そして、多くは発症年齢が十代半ばであり、人生の出発点でもあることです。学校や職場で居眠りをしてしまい、「気持ちの持ちよう」だとか「ちゃんと睡眠をとっているのか？」などと周囲に言われ、自信を喪失してしまったり、勉強や仕事にも支障をきたしてしまう場合があります。

　主な症状は以下の通りです。
１） 睡眠発作：耐えがたい眠気。食事中でも眠ってしまうことがあります。
２） 情動性脱力発作：ビックリした時などに、全身の力が抜けてしまいます。
３） 入眠時幻覚：寝入りばなに、幻覚のような体験をします。
４） 睡眠麻痺：いわゆる「金縛り」です。